В этот день принц Уэльский Уильям поведет под венец свою невесту Кейт Миддлтон. Церемония бракосочетания, которая пройдет в Вестминстерском аббатстве и будет транслироваться день в день на Первом канале, расписана буквально по минутам.

Королевская свадьба - о ней только и говорят. По телевизору, в газетах, в пабах. Вроде, чего тут такого - полюбил молодой вертолётчик девушку, и сделал ей предложение. Но вертолётчик - принц кровей. А стало быть, свадьба - дело государственной важности. Событие, объясняют британцам, историческое.

29 апреля, в пятницу - этот день объявлен выходным - центральная часть Лондона превратиться в "Королевство Кейт и Уильяма"! Полиция ожидает, что по пути следования свадебного кортежа - от Вестминстерского аббатства до Букингемского дворца - соберутся сотни тысяч людей, примерно треть из них - туристы. Чтобы занять места получше, возле дороги, приходить придётся накануне, возможно ночью.

Стране, живущей в режиме экономии, скучающей по хорошим новостям, красивая сказка в прямом эфире нужна как никогда. А ещё больше она нужна монархии - сказки с другими принцами и принцессами начинались так хорошо, а заканчивались известно чем.

"Королеве хочется, чтобы Кейт и Уильям как бы омолодили образ британской монархии, она видит в них воплощение тех ценностей, о которых говорит всю жизнь", - говорит профессор университета Нотр-Дам Грег Кусич.

Скромность, служение народу, и главное, поменьше "гламура". Одним словом, Кейт не должна быть новой Дианой. Даже венчание будет не как у родителей Уильяма - в огромном соборе Св.Павла, а в готической простоте Вестминстерского Аббатства. По образцу и подобию свадьбы венценосной бабушки.

Невесту, судя по опросам, британцы любят не меньше, чем Диану. В прессе утвердился одобренный престолом образ Кейт Мидлтон - "непростая девушка из простой, но состоятельной семьи". Принц спустился с небес и выбрал себе красавицу из народа. Она и имя Кейт не хочет менять на благородное Кэтрин. Ведь, выйдя замуж за принца, она должна стать Принцессой Кэтрин.

Отдыхает пара скромно, ужинает в хороших, но не слишком дорогих итальянских ресторанах.

"Они вовсе не капризные клиенты, они обычные люди, как мы с вами. Едят то, что в меню, - пасту!", - говорит шеф-повар Алдо Зилли.

Правда, родители невесты, бывшая стюардесса и пилот, заработавшие миллионы на торговле по интернету, теперь живут мечтами о дворянстве. Герб семьи Миддлтон нарисовали за несколько дней до свадьбы. Говорят, что Кейт была недовольна.

"Она довольно зрелый, состоявшийся человек. И что важно, она из среднего класса, из нормальной семьи. У неё, безусловно, хороший жизненный опыт", - говорит обозреватель королевской хроники Дженни Бонд.

Двадцатидевятилетняя Кейт уверяет, что готова ко всем испытаниям придворной жизни. Хотя на первых порах молодожёнам придётся жить в военном городке. Лейтенант Уэлс по идее должен вернуться на место службы, в Шотландию. Оставить работу в мире моды и стать офицерской женой под силу лишь настоящей принцессе.

Пару лет назад, когда отношения с Кейт временно разладились, Уильям был самым выгодным женихом Соединённого Королевства. Из двух сыновей Дианы, не рыжий хулиган Гарри, а высокий, застенчивый и похожий на маму Уильям, выходя в народ, всегда вызывал девичий переполох.

Зная, что бабушка на троне недолюбливала его мать, Уильям тем не менее постоянно о ней напоминает. Колечко на руке Кейт Миддлтон, это кольцо Дианы. За неделю до свадьбы он повёл невесту на могилу своей матери.

"Уильям - человек скрытный. Я думаю, он много страдал от всей этой шумихи вокруг жизни и смерти Дианы. Но время лечит. И на жизнь он смотрит спокойно и трезво", - говорит обозреватель королевской хроники Дженни Бонд.

В последнее время Уильям подозрительно часто подменяет отца в поездках по бывшим колониям. Конечно, Чарльз первый в очереди на престол, но двор явно примеряет молодого принца в роли будущего монарха.

"Этот брак будет испытанием для молодых людей. Им придётся думать о том, как они себя ведут, жить под прицелом общественной критики и беспощадной прессы", - говорит бывший секретарь королевской семьи Лорд Стентон.

Уильям не прочь посмеяться, в том числе и над собой. Пародии на предстоящую свадьбу, в том числе, с участием двойников, смотрят и в королевских покоях. Чего там не любят, так это разговоров о том, что принц женится за госсчёт. Противники монархии, правда, не считали, сколько страна заработала и ещё заработает на бренде "королевская свадьба".

"Принц женится по любви, и дай Бог им здоровья. Но он мог бы скромненько обвенчаться, и не делать из семейного торжества бесплатную рекламу монархии, и себе как будущему королю", - считает глава движения "Республика" Грем Смит.